一凡雷帝對自己兒子一凡格外疼愛，經常讓他在左右陪伴。但從 1581 年開始，生性多疑伊凡雷帝開始懷疑太子一凡有奪取皇位意圖，便開始處處提防，太子父子之間關係也日漸緊張起來。這時，一件或許是導火索事情發生。

一天，一凡雷帝看見一凡妻子隻穿一件薄紗裙在宮中行走，這種行為破壞俄國婦女至少要穿三件衣裙規矩。一凡雷帝頓時勃然大怒，動手打一凡妻子，使懷孕太子妃當即流產。

太子一凡聞訊後對一凡雷帝大發雷霆，這激怒他父親一凡雷帝大罵他是個叛徒，隨即舉起鐵頭權杖砸向伊凡正中其太陽穴，隨後就出現列賓畫筆下那個場景，太子一凡最終因傷勢過重而死。有人認為雷帝殺子並不是一時激怒所為，而是蓄謀已久。其實伊凡雷帝這樣解決對自己皇權產生極大威脅太子，在古代宮廷象爭中也不足為奇。

曆史上父子反目也不僅僅隻有他們。另外還有一種說法。

1548 年 3 月 18 日，伊凡雷帝像往常一樣沐浴後榮光煥發地與他親戚對弈。隨之他突然緩緩地仰麵倒下，等醫生趕來之後，才發現她吸早已停止，才報死消息頓時傳遍全國。

與此同時，也引起各界人士對其死因種種猜測與懷疑。按照棋子費爾多伊凡諾維奇繼位時加冕宣言，伊凡雷帝應該是屬於自然死亡。伊凡死後，一凡雷帝本身就乖躡性格變得越發暴躁，年老體衰他已完全聽命於巫師占卜與預告。

而且當時國家連年戰亂，國庫虧空，實行恐怖政策早就是民願。再到說這些內憂外患使一番雷帝突然撒手人寰，也是一個合理解釋。

1963 年，在修複克裏姆林宮爾漢格爾斯克大教堂時，人們打開伊凡雷帝陵墓，對他遺骸進行化學分析。結果表明在伊凡雷帝身體裏存在著大量水銀分子，根據法醫意見，不能排除其他人用藥物一下子或者是慢慢毒殺它可能性。據此，就有研究伊凡雷帝學者開始對傳統看法產生異議。

最後人們將懷疑目光都集中到伊凡雷帝兩位寵臣波別伊斯基和波戈杜諾夫身上，認為他們是最有可能害死伊凡雷帝人。

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